L’amphore
Terme d’origine grecque latinisé en amphora, étym. « porté des deux côtés » désignant des récipients en céramique de forme variable mais présentant deux caractères constants :
- une forme allongée avec col étroit, terminée par une pointe ne permettant pas, en général, le maintien vertical
- la présence de deux anses verticales, symétriques par rapport à l’ouverture.
Les amphores sont des céramiques de taille importante, dont la contenance est en général supérieure à 10 litres. Elles ont été fabriquées en grandes series monotypiques, au moyen de techniques artisanales standardisées, quasi-industrielles.
L’amphore a d’ailleurs été une mesure de volume (pour les grains et les liquides) qui valait environ 19 litres chez les Grecs et environ 26 litres chez les Romains.
Les récipients de plus grande taille, contenant jusqu’à 3000 litres, sans anses, forment la catégorie dolium; les plus gros, pesant 1,2 t, pouvaient être chargés à demeure sur des navires-citernes, l’épave du Petit-Congloué, contenant 15 dolia, transportait 450 hl de vin...
